用鐵來進行居室裝飾在歐洲有著悠久的歷史。早在拿破侖戰役中，各種金屬材料就已被廣泛用于制作戰時家具。到了19世紀80年代，跟著流行情趣的轉變，以直接取于天然的繁茂裝飾成為當時的主流。同時鑄鐵作為新材料也吸引了越來越多的設計師的鐘愛，于是鐵藝得以迅猛發展。詳細而言，鐵藝是以原鐵為基材，利用鑄造、鍛造等工藝，加工成各式各樣的桌椅、樓梯扶手、門窗、床架、大門組件、飾物等物品，并且可以根據顧客的個人喜好加工出各式各樣的造型，美觀大方，高貴華麗，是頗受消費者喜愛的一種家庭裝飾工藝。
　　而在當時人們極盡裝飾之能事，不放過任何一個可能，如帶有華麗的漩渦形和飾以葡萄蔓般相互環繞糾纏、螺旋扭曲的“比利時線條”的鑄鐵制品，就被用于人們能想到的每個角落、門窗、柵欄、桌椅、燈臺、鏡柜……而鐵藝制品尤其受到貴族和中產階級的青睞。然而“為裝飾而裝飾”的設計風格，很快就把一切產品都搞得過分華麗而顯得浮夸和夸耀，鐵藝制品天然也不例外。
　　現在跟著新材料層出不窮，鐵藝也帶著它上世紀積淀下來的“優良氣質”，與這些材料組合，不斷以新面孔重新回到人們的糊口之中，冷酷堅硬的鐵與閃爍著現代感的玻璃組合，顯現出另一類的時代感；鐵與木的組合又有簡潔質樸的貴族氣；與布在一起也一樣“氣宇不凡”……現代組合中的鐵藝簡化或是拋卻了以前那種繁瑣的裝飾，但其華貴的“風韻”猶存。至于用在門窗上的鐵藝，留存其原有的裝飾美倒是更好的選擇。
　　一個成功的鐵藝必需是這樣的：1、造型柔美，視覺效果良好，具有藝術美。2、精工制作，體現工藝美。3、強度足夠，能知足基本功能。4、花費公道，經濟上有公道性。
　　拋開鐵藝的美學價值，珍藏價值等無法估量的成分，這里要說明的實際上是構成鐵藝的各種用度。
　　鐵藝的用度取決于“鐵”字和“藝”字的含量.當“鐵”字含量大時,鐵藝的用度在很大程度上就是材料的用度,如庭院護欄的設計簡樸,有可大量復制,這類鐵藝的價值就相對低廉:當“藝”字的含量大時,鐵藝的用度在很大程度上取決于工藝用度,如裝飾品、雕塑等，不僅設計獨特，而且制作難度較大，這類鐵藝的價格是以“名氣”論價的。一般情況下，鐵藝的價格差別很大，因此，學好鐵藝的目的，不僅要立異推出大眾化的實用鐵藝，而且還要勇于創造價值連城的工藝美術鐵藝。